65-aastane Merike Kärmas on Tapa linnas sündinud ja Tapa keskkooli vilistlane. 1983. aastal lõpetas ta Tallinna pedagoogilise instituudi koolieelse kasvatuse õpetaja-metoodiku erialal, kuid elu viis ta esmalt Lehtse kolhoosi sekretäri ametisse. Kui kolhoos reorganiseeriti Lehtse OÜ-ks, jätkas ta seal, kuni ettevõte 1996. aastal pankrotti läks.
Jaanuaris 1997. alustas Merike Kärmas tööd algklassiõpetajana koolis, mis siis paiknes veel Pruuna mõisas. 2001. aastal sai temast kooli õppealajuhataja, 2007. aastal direktor. "Kui Viive Linnjärv lahkus töölt, tegi tolleaegne vallavanem Kuno Rooba mulle ettepaneku direktori kohustused üle võtta," meenutas Kärmas.